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Zona de los Volcanes Cotopaxi, Sincholagua, Rumiñahui, Pasochoa y Quilindaña
PARQUE NACIONAL COTOPAXI
Un gran páramo con paisajes volcánicos, hábitat natural de cóndores, ciervos y otros animales, conforman el
Parque Nacional de Cotopaxi, creado el 26 julio de 1979. Ruta tentadora para arriesgados andinistas que no
dudan en desafiar el clima y la altura en su afán de llegar al Cotopaxi, el volcán activo más alto del mundo.
Aguas provenientes de gélidos glaciares, erosionaron las bases de un viejo volcán para formar el cono del
poderoso Cotopaxi, que durante siglos fue considerado por los nativos quichuas, como un lugar sagrado.
La historia refiere que en 1534, en pleno combate con los españoles, el Cotopaxi (Cono de Luna en castellano),
erupcionó y causó pavor entre las huestes hispanas, mientras que los indígenas comenzaron a venerar al furioso
volcán.
Desde la llegada de los conquistadores españoles, el Cotopaxi ha erupcionado varias veces. La mayor tragedia
ocurrió en 1877, cuando los glaciares que se desprendieron del volcán, borraron del mapa la ciudad de
Latacunga.
El primero en escalar el Cotopaxi, siguiendo la ruta oriental de la montaña, fue el alemán Wilhelm Reiss en 1872.
El camino más usado es por el norte, tal como lo hizo, una década después, el británico Edward Whymper.
Aunque las rutas varían constantemente de acuerdo a la caída de nieve.
Junto al parque Nacional de Cotopaxi (que tiene una extensión de 33,393 hectáreas), se encuentra un hermoso
bosque de pinos que conforman el Área Nacional de Recreación El Boliche. Las coníferas fueron sembradas por
Lucio Andrade Marín en 1928, para ver si estos árboles se adaptaban a los ecosistemas de altura.
Los pinos constituyen los principales árboles forestales de esta área de recreación y ocupan el 50 por ciento de
la misma. Hace algunos años, fueron afectados por un hongo que tiñe de marrón sus troncos y ramas, lo que a
la vez ha perjudicado a las otras especies.
Los principales atractivos de este parque, cuya temperatura promedio en el día es de 7º centígrados y en las
noches desciende hasta los 0 grados, son:
El volcán Cotopaxi, cuya cumbre se convierte en un reto para los andinistas. Al llegar al refugio de montaña José
Ribas (4,800 msnm.) -localizado en la parte nororiental- se puede apreciar el Valle de Limpiopungo y su
panorama volcánico con rastros de erupciones antiguas. Para ascender a la cumbre es indispensable usar un
equipo especializado e ir acompañado por un guía.
El volcán Rumiñahui, alcanza unos 4,757 metros de altitud y está localizado al noreste del Cotopaxi y al noreste
del imponente volcán Sincholagua. Ocasionalmente se pueden encontrar cóndores en sus rocas y peñascos.
El Volcán Sincholagua, de 4893 metros, esta majestuosa montaña al oriente del Volcán Rumiñahui fu una de las
últimas en perder su glaciares. Los que aún existían cuando Edward Whymper lo escaló en 1880.
La laguna de Limpios, excelente vista para realizar fotografías, rodeada del Cotopaxi, Sincholagua y Rumiñahui.
En esta zona viven venados, conejos, llamas y otras especies de mamíferos. T
Laguna de Santo Domingo, abastecido por un manantial y adornado con vestigios de paredes de piedra de la
época incaica.
Río Pita, donde se permite realizar la pesca deportiva de truchas con previa autorización de INEFAN. Es un río
que tiene una ancho de 8 metros, pero es poco profundo.
En el mismo sector hay restos precolombinos de plataformas y recintos de piedra relacionados entre sí,
edificados por los antiguos adoradores del nevado volcán.
Tomado de www.enjoyecuador.net
La planicie de Limpiopungo, una hermosísima plataforma done habitan innumerables caballos salvajes y una
amplia variedad de aves andinas como el Curiquingue, la Gaviota Andina, el Quilico, entre otros. Con suerte y
hacia las estribaciones de las montañas más aisladas se puede ver Condores.
Ruta Sangolquí – Pedregal – Machachi
Ambos tramos de esta ruta son las entradas más bonitas al Parque Nacional Cotopaxi. Son caminos secundarios
empedrados son poco tráfico aparte del de movimiento de los habitantes de la zona.
Ruta Sangolquí – Pedregal, también conocido como Rumipamba, esta hermosa ruta asciende entre las laderas
del Pasochoa y el Sincholagua, paralela a un tramo de la ruta de la Chorrera del Río Pita, sigue el curso de este
mismo río casi hasta su lugar de nacimiento. Este valle es muy verde, al igual que con muchas quebradas de la
sierra, la vegetación es la original, dándoles a estos únicos parajes una atmósfera donde el “progreso” aún no
ha intervenido. Cada vez más, esta zona va equipándose mejor para la actividad turística. La preocupación de
los hacendados de la zona por preservar el entorno ha sido de gran ayuda. Del valle del Pita se sale hasta las
planicies al Sur del Parque Nacional Cotopaxi, pasando por hermosos bosques abundantes en flora y fauna
nativos. Existen al momento instalaciones turísticas de excelente calidad por su capacidad así como por su
originalidad. Tierra del Volcán junto con la Hacienda Santa Rita han montado una hermosa caminata que, en
tramos donde se interrumpe por cortes abruptos de terreno, se continua a través de cables aéreos. Usando
arnés, casco y guantes, cualquier persona puede gozar de esta novedosa perspectiva sobre quebradas y
bosques. Además hay excelentes instalaciones de acampada así como centro de visitantes y senderos
autoguiados. Este tramo de la ruta termina en la entrada Norte del Parque. La única manera de transitar esta vía
es con autorización de los administradores de la Hacienda Santa Rita, la que ahora, como mencionamos antes,
cuenta con excelentes facilidades para el turismo. Para llegar a ella se debe contactar a Tierra del Volcán,
www.volcanoland.com
Ruta de la Chorrera del Pita. Otra hermosa vía que recorre la zona entre los volcanes Pasochoa y Sincholagua.
Al igual que la ruta que sale desde Sangolquí, está también cuenta con excelentes facilidades para el turismo.
El camino empieza en el Barrio Cotogchoa a pocos kilómetros de Sangolquí por la vía Sangolquí-Pifo. El camino
cruza Cotogchoa y continúa por uno empedrado. Este va ascendiendo por valles, laderas y aristas, en donde en
algunos tramos se puede ver, al otro lado del cañón del Pita, a la ruta paralela, la de Sangolquí al Pedregal que
pasa por la hacienda Santa Rita. Después de cruzar un hermoso encañonado, donde la casa de una antigua
toma de agua decora el fondo de la quebrada cerca de una pequeño salto de agua, el camino asciende por
verde potreros rodeados de viejos eucaliptos hasta la Hacienda Molinuco. En Molinuco se puede acampar,
caminar a una hermosa chorrera donde los más valientes pueden darse un chapuzón, hermosos jardines
rodean una antigua casa de hacienda donde funciona un pequeño restaurante. En los mismos jardines hay
pequeños tanque de agua donde se puede pescar truchas que se puede hacer preparar en el restaurante.
Molinuco además ofrece arriendo de caballos y organiza caminatas y paseos en bicicleta, cada uno debe llevar
su bicicleta. Desde Molinuco se puede llegar en cerca de una hora a la cascada del Pita. Una de las más altas y
hermosas de la zona del valle de Quito. Más información sobre Molinuco se encuentra en www.refugiomolinuco.
com , o al 2239605. El camino de auto continua ascendiendo hasta llegar a un desvío donde comienza el
descenso empedrado hacia el poblado de Pintag, se pasa por la Hacienda Patichubamba y se recorre hermosos
valles hasta empatar con el camino pavimentado que sube desde Pintag al Antisana. Se debe bajar por este
camino hasta Pintag y continuar hasta la entrada que sale de la carretera Sangolquí – Pifo.
El tramo Pedregal – Machachi asciende desde la ciudad de Machachi hasta el Control Norte del Parque Nacional
Cotopaxi. Lo hace subiendo por entre las faldas del Pasochoa y del Rumiñahui. Este camino es de uso público y
no se requiere de ningún permiso en particular para transitarlo. Hay transporte Publico desde Machachi hasta El
Pedregal uno en la mañana y uno en la tarde. Se puede contratar camionetas en Machachi.
Ruta Pedregal (Control Norte PN Cotopaxi) – Haciendas El Tambo y Yanahurco
Esta hermosa ruta atraviesa longitudinalmente todo el Parque Nacional Cotopaxi, pasando por el lado oriental del
cono volcánico. Es muy fácil observar variadas formaciones volcánicas como lahares y flujos de lava. Conforme
se avanza hacia el sur se asciende muy gradualmente, pasando cerca de las ruinas de un Pucará (Fortaleza)
Inca. A partir de este punto son muy comunes pequeñas lagunas, dos de ellas accesibles fácilmente desde el
auto; la Laguna de los Patos y la Laguna Santo Domingo. Sin embargo se puede llegar a muchas más
caminando un poco desde el auto y con el uso de la carta topográfica recomendada. El camino sigue avanzando
hacia el Sur, se pasa por el control Sur, hoy abandonado. Se llega hasta una puerta dentro de un pequeño
valle. La única manera de cruzar la puerta es con la llave que incluye la autorización de las haciendas El Tambo
o Yanahurco. Ambas haciendas son muy cuidadosas del entorno y ofrecen diversas actividades turísticas. El
valle de estas haciendas es un hermoso y desolado páramo donde no es extraño ver venados y cóndores. La
caza está absolutamente prohibida. Este tramo es bastante aislado por lo que se recomienda ser autosuficiente
al momento de recorrerlo.
MAPA
Camino al Refugio del Volcán Cotopaxi
Este camino es muy transitado en fines de semana y está claramente señalizado. Se llega conduciendo hasta
los 4.500 msnm. Dependiendo de los mantenimientos que recibe dicha vía, esta puede ser recorrida por
cualquier auto relativamente fuerte. Sin embargo en ocasiones, especialmente en invierno, se puede llegar a
necesitar de un vehículo de doble tracción.
Otros Sitios de Interés de la Zona
Al Sur del Parque Nacional Cotopaxi èxisten también hermosas instalaciones turísticas como la Hacienda San
Agustín del Callo. Una hacienda con construcciones que vienen desde los tiempos antes de la conquista y que
ha pasado por transformaciones que van desde Templo y Fortaleza Inca hasta casa de hacienda, y hoy una
hermosísima hostería. No lejos de San Agustín está La Cienega, otro clásico lugar, lleno de historia, y que debe
ser visitado.
Existen muchos hostales de montaña como Cuello de Luna y San Mateo ,entre otros.
PARQUE NACIONAL COTOPAXI
Un gran páramo con paisajes volcánicos, hábitat natural de cóndores, ciervos y otros animales, conforman el
Parque Nacional de Cotopaxi, creado el 26 julio de 1979. Ruta tentadora para arriesgados andinistas que no
dudan en desafiar el clima y la altura en su afán de llegar al Cotopaxi, el volcán activo más alto del mundo.
Aguas provenientes de gélidos glaciares, erosionaron las bases de un viejo volcán para formar el cono del
poderoso Cotopaxi, que durante siglos fue considerado por los nativos quichuas, como un lugar sagrado.
La historia refiere que en 1534, en pleno combate con los españoles, el Cotopaxi (Cono de Luna en castellano),
erupcionó y causó pavor entre las huestes hispanas, mientras que los indígenas comenzaron a venerar al furioso
volcán.
Desde la llegada de los conquistadores españoles, el Cotopaxi ha erupcionado varias veces. La mayor tragedia
ocurrió en 1877, cuando los glaciares que se desprendieron del volcán, borraron del mapa la ciudad de
Latacunga.
El primero en escalar el Cotopaxi, siguiendo la ruta oriental de la montaña, fue el alemán Wilhelm Reiss en 1872.
El camino más usado es por el norte, tal como lo hizo, una década después, el británico Edward Whymper.
Aunque las rutas varían constantemente de acuerdo a la caída de nieve.
Junto al parque Nacional de Cotopaxi (que tiene una extensión de 33,393 hectáreas), se encuentra un hermoso
bosque de pinos que conforman el Área Nacional de Recreación El Boliche. Las coníferas fueron sembradas por
Lucio Andrade Marín en 1928, para ver si estos árboles se adaptaban a los ecosistemas de altura.
Los pinos constituyen los principales árboles forestales de esta área de recreación y ocupan el 50 por ciento de
la misma. Hace algunos años, fueron afectados por un hongo que tiñe de marrón sus troncos y ramas, lo que a
la vez ha perjudicado a las otras especies.
Los principales atractivos de este parque, cuya temperatura promedio en el día es de 7º centígrados y en las
noches desciende hasta los 0 grados, son:
El volcán Cotopaxi, cuya cumbre se convierte en un reto para los andinistas. Al llegar al refugio de montaña José
Ribas (4,800 msnm.) -localizado en la parte nororiental- se puede apreciar el Valle de Limpiopungo y su
panorama volcánico con rastros de erupciones antiguas. Para ascender a la cumbre es indispensable usar un
equipo especializado e ir acompañado por un guía.
El volcán Rumiñahui, alcanza unos 4,757 metros de altitud y está localizado al noreste del Cotopaxi y al noreste
del imponente volcán Sincholagua. Ocasionalmente se pueden encontrar cóndores en sus rocas y peñascos.
El Volcán Sincholagua, de 4893 metros, esta majestuosa montaña al oriente del Volcán Rumiñahui fu una de las
últimas en perder su glaciares. Los que aún existían cuando Edward Whymper lo escaló en 1880.
La laguna de Limpios, excelente vista para realizar fotografías, rodeada del Cotopaxi, Sincholagua y Rumiñahui.
En esta zona viven venados, conejos, llamas y otras especies de mamíferos. T
Laguna de Santo Domingo, abastecido por un manantial y adornado con vestigios de paredes de piedra de la
época incaica.
Río Pita, donde se permite realizar la pesca deportiva de truchas con previa autorización de INEFAN. Es un río
que tiene una ancho de 8 metros, pero es poco profundo.
En el mismo sector hay restos precolombinos de plataformas y recintos de piedra relacionados entre sí,
edificados por los antiguos adoradores del nevado volcán.
Tomado de www.enjoyecuador.net
La planicie de Limpiopungo, una hermosísima plataforma done habitan innumerables caballos salvajes y una
amplia variedad de aves andinas como el Curiquingue, la Gaviota Andina, el Quilico, entre otros. Con suerte y
hacia las estribaciones de las montañas más aisladas se puede ver Condores.
Ruta Sangolquí – Pedregal – Machachi
Ambos tramos de esta ruta son las entradas más bonitas al Parque Nacional Cotopaxi. Son caminos secundarios
empedrados son poco tráfico aparte del de movimiento de los habitantes de la zona.
Ruta Sangolquí – Pedregal, también conocido como Rumipamba, esta hermosa ruta asciende entre las laderas
del Pasochoa y el Sincholagua, paralela a un tramo de la ruta de la Chorrera del Río Pita, sigue el curso de este
mismo río casi hasta su lugar de nacimiento. Este valle es muy verde, al igual que con muchas quebradas de la
sierra, la vegetación es la original, dándoles a estos únicos parajes una atmósfera donde el “progreso” aún no
ha intervenido. Cada vez más, esta zona va equipándose mejor para la actividad turística. La preocupación de
los hacendados de la zona por preservar el entorno ha sido de gran ayuda. Del valle del Pita se sale hasta las
planicies al Sur del Parque Nacional Cotopaxi, pasando por hermosos bosques abundantes en flora y fauna
nativos. Existen al momento instalaciones turísticas de excelente calidad por su capacidad así como por su
originalidad. Tierra del Volcán junto con la Hacienda Santa Rita han montado una hermosa caminata que, en
tramos donde se interrumpe por cortes abruptos de terreno, se continua a través de cables aéreos. Usando
arnés, casco y guantes, cualquier persona puede gozar de esta novedosa perspectiva sobre quebradas y
bosques. Además hay excelentes instalaciones de acampada así como centro de visitantes y senderos
autoguiados. Este tramo de la ruta termina en la entrada Norte del Parque. La única manera de transitar esta vía
es con autorización de los administradores de la Hacienda Santa Rita, la que ahora, como mencionamos antes,
cuenta con excelentes facilidades para el turismo. Para llegar a ella se debe contactar a Tierra del Volcán,
www.volcanoland.com
Ruta de la Chorrera del Pita. Otra hermosa vía que recorre la zona entre los volcanes Pasochoa y Sincholagua.
Al igual que la ruta que sale desde Sangolquí, está también cuenta con excelentes facilidades para el turismo.
El camino empieza en el Barrio Cotogchoa a pocos kilómetros de Sangolquí por la vía Sangolquí-Pifo. El camino
cruza Cotogchoa y continúa por uno empedrado. Este va ascendiendo por valles, laderas y aristas, en donde en
algunos tramos se puede ver, al otro lado del cañón del Pita, a la ruta paralela, la de Sangolquí al Pedregal que
pasa por la hacienda Santa Rita. Después de cruzar un hermoso encañonado, donde la casa de una antigua
toma de agua decora el fondo de la quebrada cerca de una pequeño salto de agua, el camino asciende por
verde potreros rodeados de viejos eucaliptos hasta la Hacienda Molinuco. En Molinuco se puede acampar,
caminar a una hermosa chorrera donde los más valientes pueden darse un chapuzón, hermosos jardines
rodean una antigua casa de hacienda donde funciona un pequeño restaurante. En los mismos jardines hay
pequeños tanque de agua donde se puede pescar truchas que se puede hacer preparar en el restaurante.
Molinuco además ofrece arriendo de caballos y organiza caminatas y paseos en bicicleta, cada uno debe llevar
su bicicleta. Desde Molinuco se puede llegar en cerca de una hora a la cascada del Pita. Una de las más altas y
hermosas de la zona del valle de Quito. Más información sobre Molinuco se encuentra en www.refugiomolinuco.
com , o al 2239605. El camino de auto continua ascendiendo hasta llegar a un desvío donde comienza el
descenso empedrado hacia el poblado de Pintag, se pasa por la Hacienda Patichubamba y se recorre hermosos
valles hasta empatar con el camino pavimentado que sube desde Pintag al Antisana. Se debe bajar por este
camino hasta Pintag y continuar hasta la entrada que sale de la carretera Sangolquí – Pifo.
El tramo Pedregal – Machachi asciende desde la ciudad de Machachi hasta el Control Norte del Parque Nacional
Cotopaxi. Lo hace subiendo por entre las faldas del Pasochoa y del Rumiñahui. Este camino es de uso público y
no se requiere de ningún permiso en particular para transitarlo. Hay transporte Publico desde Machachi hasta El
Pedregal uno en la mañana y uno en la tarde. Se puede contratar camionetas en Machachi.
Ruta Pedregal (Control Norte PN Cotopaxi) – Haciendas El Tambo y Yanahurco
Esta hermosa ruta atraviesa longitudinalmente todo el Parque Nacional Cotopaxi, pasando por el lado oriental del
cono volcánico. Es muy fácil observar variadas formaciones volcánicas como lahares y flujos de lava. Conforme
se avanza hacia el sur se asciende muy gradualmente, pasando cerca de las ruinas de un Pucará (Fortaleza)
Inca. A partir de este punto son muy comunes pequeñas lagunas, dos de ellas accesibles fácilmente desde el
auto; la Laguna de los Patos y la Laguna Santo Domingo. Sin embargo se puede llegar a muchas más
caminando un poco desde el auto y con el uso de la carta topográfica recomendada. El camino sigue avanzando
hacia el Sur, se pasa por el control Sur, hoy abandonado. Se llega hasta una puerta dentro de un pequeño
valle. La única manera de cruzar la puerta es con la llave que incluye la autorización de las haciendas El Tambo
o Yanahurco. Ambas haciendas son muy cuidadosas del entorno y ofrecen diversas actividades turísticas. El
valle de estas haciendas es un hermoso y desolado páramo donde no es extraño ver venados y cóndores. La
caza está absolutamente prohibida. Este tramo es bastante aislado por lo que se recomienda ser autosuficiente
al momento de recorrerlo.
MAPA
Camino al Refugio del Volcán Cotopaxi
Este camino es muy transitado en fines de semana y está claramente señalizado. Se llega conduciendo hasta
los 4.500 msnm. Dependiendo de los mantenimientos que recibe dicha vía, esta puede ser recorrida por
cualquier auto relativamente fuerte. Sin embargo en ocasiones, especialmente en invierno, se puede llegar a
necesitar de un vehículo de doble tracción.
Otros Sitios de Interés de la Zona
Al Sur del Parque Nacional Cotopaxi èxisten también hermosas instalaciones turísticas como la Hacienda San
Agustín del Callo. Una hacienda con construcciones que vienen desde los tiempos antes de la conquista y que
ha pasado por transformaciones que van desde Templo y Fortaleza Inca hasta casa de hacienda, y hoy una
hermosísima hostería. No lejos de San Agustín está La Cienega, otro clásico lugar, lleno de historia, y que debe
ser visitado.
Existen muchos hostales de montaña como Cuello de Luna y San Mateo ,entre otros.
