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Situada entre cuatro provincias, esta Reserva tiene la mayor diversidad vegetal y animal del Ecuador. En ella se
han identificado 10 zonas de vida que explicarían tal diversidad. Además, elevaciones como el Cayambe y
sistemas lacustres como las Termas de Papallacta completan sus atractivos naturales.
Laguna de San Marcos:
Está a 3.400 msnm y es propicia para la pesca deportiva. También es muy recomendable para acampar en sus
playas, puesto que la belleza de paisaje es propia de una laguna de altura. Desde San Marcos se puede
ingresar a las lagunas de La Alegría y a la cascada La Chorrera, en la que es frecuente ver dantas. En el borde
occidental de la laguna hay un sendero que recorre la zona de páramo, entre pajonal y algunas especies
arbustivas.
El volcán Cayambe
Está al oeste de la Reserva, y atravesando la línea equinoccial. Es un volcán apagado de nieves perpetuas y
cima amplia e irregular, a la que andinistas experimentados pueden alcanzar en 6 horas desde su refugio. Es la
tercera cumbre más alta del país, caracterizada por paredes abruptas y peligrosas, que han causado varios
accidentes a ascencionistas, pero que le dan su extraña belleza. En sus alrededores, especialmente en
Piemonte, se han identificado varios dormideros de cóndores.
El cerro Sarahurco
Tiene pendientes abruptas, cortes profundos en sus rocas y valles de altura casi impenetrables. Su forma y
ubicación le permiten albergar ecosistemas amazónicos y de altura, siendo uno de los refugios de fauna silvestre
más notables y mejor conservados del sistema alto-andino amazónico. Mide 4.725 m y para ascenderlo es
necesario cruzar por los páramos de El Hato hasta el sector de El Volteado, en la base misma del cerro, desde
donde empieza la escalada.
El cerro Puntas
Es una elevación de cresta singular que, se cree, perdió parte de su cráter en alguna erupción pasada. Tiene 48
formas puntiagudas en su cima, de entre 100 y 150 m de alto, que le dan su nombre. Se llega a él por el camino
que conduce hacia El Quinche.
Papallacta
Una nueva vía construida para el ingreso al Proyecto de Agua Potable, ejecutado en el sector, cruza todo el
Páramo de la Virgen y parte del Páramo de Oyacachi, que contienen un extenso sistema lacustre. Esta vía cruza
por bosques de polilepis, cerca de 60 lagunas, quebradas y cascadas, e incluso por sitios reconocidos como
saladeros de dantas y dormideros de cóndores.
Muy cerca a la laguna de Papallacta, en la zona de amortiguamiento de la Reserva, están las Termas de
Papallacta, un balneario muy atractivo en el que hay piscinas de aguas termales y medicinales que reciben a
muchos visitantes durante todo el año.
Lagunas de Sucus
Se ingresa a ellas por la carretera Quito-Papallacta, a través de un desvío cerca a la guardianía de la Virgen. En
ese sector también están las lagunas de Loreto, Baños y otras menores, muy visitadas también para pesca
deportiva.
La comunidad de Oyacachi
Es una comunidad quichua de asentamiento ancestral. Antiguamente era conocida por la producción de
artesanías en madera de aliso -bateas y cucharas talladas en palo. Hoy se ha sumado a esta actividad la
creación de artesanías en madera que representan a las especies de la zona (cóndores, dantas, osos y peces,
entre otros), así como la explotación de sus aguas termales
El sitio Pueblo Viejo, hacia el oriente del actual pueblo, es de gran atractivo, puesto que guarda los vestigios de
un antiguo asentamiento, al parecer, abandonado en 1886. Las leyendas y la tradición oral cuentan muchas
historias ocurridas en Pueblo Viejo, de donde es oriunda la Virgen del Quinche, actualmente guardada en esa
ciudad, a la que millares de devotos acuden anualmente en peregrinación.
Tomado de www.explored.com.ec
Ruta Cayambe - Oyacachi
Este hermoso recorrido, hasta hace pocos años podía realizarse nada más que a pie o a caballo desde el pueblo
de Cangahua hasta Oyacachi. Un camino lastrado de ahora une a los dos poblados. La ruta está llena de sitios
de interés histórico y geográfico. Cerca del inicio de la vía esta uno de los monumentos a la Línea Ecuatorial.
Pocos kilómetros al sur del monumento se encuentra el desvió pavimentado al pueblo de Cangahua. Es en este
trayecto que se encuentra la Hacienda Guachalá. Famosa zona desde tiempos anteriores a la colonia por una
serie de sucesos históricos que se dieron a su alrededor.
El camino pavimentado termina poco antes de llegar al Pueblo de Cangahua. Poblado andino típico con trazos
españoles, Plaza principal, iglesia, escuela; a la cual acuden muchos de los habitantes de las comunidades
vecinas. Desde Cangahua un camino empedrado asciende hacia los Páramos de la cordillera oriental.
Hermosas vistas de las vertientes Sur del Nevado Cayambe.
Atravesando por las latas tierras de comunidades indígenas se llega hasta los 3900 msnm. Desde aquí inicia el
descenso hacia le valle de Oyacachi. Se puede observar fácilmente el cambio de clima y vegetación. Siendo
evidente la mayor pluviosidad y densidad de vegetación en el lado oriental de esta ruta.
Aproximadamente a 2km del punto más alto de la ruta, hacia el Sur-Oriente se encuentra el Control de entrada a
la Reserva Cayambe Coca. En este control es obligatorio registrarse así como cancelar la tasa de entrada a la
reserva. Los guarda parques disponen de información que puede ser de interés para los visitantes. Desde este
punto comienza la ruta a Papallacta. Camino de uso exclusivo del EMAP, para el cual puede obtenerse un
permiso especial. Y una de las rutas de esta guía.
El camino continúa su descenso hasta llegar al pueblo de Oyacachi. Lugar original de La Virgen de la Peña, hoy
conocida como virgen del Quinche, lugar donde es venerada.
El Pueblo de Oyacachi lleva algunos años trabajando en mejorar su infraestructura turística, la calidez de su
gente es uno de sus atractivos. Se podría decir que el principal atractivo en el pueblo son las piscinas de aguas
termales de propiedad de la misma comunidad. La artesanía en madera de Aliso es otro gran atractivo.
Diversos restaurantes ofrecen desayunos y deliciosos platos de trucha. Se puede seguir un camino a orillas del
río Oyacachi que conduce a Oyacachi Viejo y es el punto de partida para la caminata al Chaco.
Ruta Oyacachi – Papallacta
Esta hermosa y remota ruta es de uso exclusivo del EMAP, sin embargo es posible obtener un permiso especial
para recorrerla con fines turísticos. Existen rigurosos controles del Ministerio del Ambiente en ambos cabos de
esta ruta.
Las comunidades de Oyacachi y Papallacta, junto con el apoyo de algunas organizaciones y fundaciones están
haciendo un gran esfuerzo por dar cada vez mejores servicios turísticos. En la zona de Papallacta la Fundación
Rumicocha, ofrece algunos servicios turísticos como caminatas y pesca.
La ruta recorre grandes extensiones de páramo en su estado casi original. Es fácil observar la diferencia entre
estos pajonales y los de zonas que han sido muy intervenidas por la ganadería de vacunos. Esta es una zona
con una de las mayores densidades de lagunas por área del Ecuador.
Ruta Quito-Camino Oyacachi
Este camino empieza en el Quinche. El Quince, un pueblo conocido por la virgen del Quinche y las
peregrinaciones que se hacen en veneración a la misma. Este camino es un hermosos empedrado que va por
interesantes encañonados en dirección del Volcán Cayambe y a la derecha esta el Cerro Puntas pero a este se
lo divisa en su totalidad llegando al punto mas alto de este camino, Chumillos Alto. Lo mas impresionante de
este camino también esta en este punto, llamado Pambamarca y en la actualidad es el complejo arqueológico
mas grande del país. A unos 500mts del camino esta Quito Loma una de 18 fortalezas de Pambamarca . Cada
fortaleza es un churo en el punto mas alto y esta se le denomina Quito Loma porque de ese punto se puede
divisar a Quito. Parece que este sitio es un asentamiento pre-incaico Cayambi pueblo que estuvo peleando a los
Incas por muchos años. Actualmente se esta haciendo estudios para confirmar estos datos. El camino sigue
hasta empatar con el camino de Cangahua - Oyacachi. Este tramo es muy bello por las vistas del Punta el
Cayambe y los paramos con sus comunidades.
Hay un proyecto para el desarrollo turístico de la zona arqueológica de Pambamarca el proyecto esta a cargo de
Gabriela Bonifaz 022363042.
