Parque Nacional Sangay
Descripción de la Zona
Tomado de: http://www.explored.com.ec/ecuador/guia/sierra/sandes.htm
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Una red de más de 324 lagunas, tres volcanes de características escénicas espectaculares -el Sangay, el
Tungurahua y el Altar- y bastas áreas de bosque montano alto y bajo virtualmente inalteradas, donde sobrevive
sin amenazas la danta de altura, hacen del Parque una de las zonas más importantes del país y del mundo.
Investigaciones de campo recientes han confirmado la singularidad ecológica de la zona, y destacan, en su
sección norte, los altos niveles de diversidad de especies, mientras que en la sur sobresalen, en cambio, los
altos niveles de endemismo. Estas particularidades le valieron, en 1.983, la declaratoria como Patrimonio Natural
de la Humanidad por parte de la UNESCO.
Administrativamente, y dada la extensión y matices que se encuentran en el área, se ha dividido al Parque en
dos zonas: la alta, que incluye bellísimos volcanes nevados y valles andinos, cuna de varios ríos que fluyen hacia
el oriente creciendo a medida que atraviesan páramos y, más abajo, el bosque montano. La zona baja, en
cambio, presenta una diversidad de especies que poco a poco, a medida que el terreno pierde altura y avanza
hacia el oriente, van componiendo un bosque húmedo tropical.
No obstante, la construcción de una carretera que atraviesa el Parque, junto con la posibilidad de apertura para
algunos frentes de colonización, especialmente hacia el sur, motivaron a que la misma UNESCO incluya al
Sangay en su listado de Parques en Peligro desde 1993.
Camino Riobamba – Penipe – Hacienda Releche
El primer tramo de esta vía es un segmento de la hermosa vía Riobamba – Baños. Hoy interrumpida en varios
tramos donde su paso por las faldas del Volcán Tungurahua ha sido cortado por flujos de barro, piedra y ceniza
que han descendido durante las últimas erupciones. Este tramo es una vía pavimentada que sigue casi todo el
curso del Río Chambo. Cruzando por hermosas poblaciones como Cubijies y Penipe, entre otras. Este valle
tiene gran diversidad de flora, hermosos Sauces, Cipreses, Eucaliptos, Nogales, Pumamaquis adornan los pocos
segmentos planos de terreno que se encuentran entra las pendientes laderas que forman el valle del Río
Chambo.
Una vez que el camino pavimentado llega a Penipe, se debe ingresar a la plaza del pueblo para ascender a la
comunidad de Candelaria y Hacienda Releche. En la iglesia de Penipe es digno de visitarse el altar de Cristo
Salvador. Una hermosa escultura de madera que nos muestra a un sufrido Cristo sobre sus cuatro extremidades.
Desde Penipe el camino asciende siguiendo el valle del Río Cristal, el mismo por el en el año 2000 descendiera
un gigantesco deslave fruto del desprendimiento de una de las paredes que da al interior de la caldera del
Volcán Altar. El camino cruza hermosas tierras dedicadas en su mayor parte a la ganaderia. Se llega hasta la
comunidad de Candelaria, a poca distancia de la casa de la Hacienda Releche.
La Hacienda cuenta con hospedaje y servicio de caballos para ascender carga hacia el valle de Collanes, al pie
del majestuoso Altar.




